Murió Lawrence Faucette, la segunda persona que recibió el trasplante de corazón de un cerdo en el mundo

Lawrence Faucette se convirtió en la segunda persona en recibir un trasplante de corazón cerdo en el mundo y falleció luego de sobrevivir con este órgano durante más de un mes.

La Universidad Maryland (EE.UU.) explicó que este había registrado grandes avances después de su compleja cirugía. 

«En los últimos días, su corazón empezó a mostrar los primeros signos de rechazo, el desafío más importante en los trasplantes tradicionales que también involucran órganos humanos», explicaron.

Este estadounidense había sido diagnosticado con una enfermedad cardíaca terminal, pero gracias a un equipo de médicos se convirtió en la segunda persona en recibir este tipo de trasplante.

Con 58 años, Lawrence venía enfrentando un grave problema de salud y no pudo recibir un trasplante humano. Los exámenes reflejaron que no era compatible con su enfermedad vascular y tenía el riesgo de sufrir una hemorragia interna. 

Los médicos de Maryland quisieron ayudarlo y le plantearon la posibilidad de que recibiera el corazón de un cerdo modificado genéticamente. 

Él sabía que no tenía más opciones y decidió someterse a esta compleja intervención el 20 de septiembre; ya que era lo único que podría prolongar su vida. 

La cirugía fue tan exitosa que a tan solo dos días Lawrence ya estaba haciendo bromas con los médicos y sus familiares y era capaz de sentarse en una silla. 

“La única esperanza real que me quedaba era optar por el corazón de cerdo. Nadie sabe lo que va a suceder. Por lo menos ahora tengo una posibilidad… Pelearé con uñas y dientes por cada nuevo respiro”, dijo luego de la cirugía.

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El mismo equipo médico fue el encargado de hacer el primer trasplante de corazón de un cerdo en el mundo en otro hombre agonizante: David Bennet, que sobrevivió durante dos meses en 2022 luego de la cirugía.

Los análisis de este primer caso evidenciaron que el paciente murió por cuenta de un virus porcino; pero esta vez estaban preparados para enfrentar este tema haciendo pruebas y utilizando una nueva medicación.

De esta forma, el experimentado equipo de médicos de Maryland le explicó a este veterano de la Marina que el trasplante era la única posibilidad.

«Este trasplante era la única opción disponible para el Sr. Faucette; quien enfrentaba una muerte casi segura por insuficiencia cardíaca. Actualmente respira por sí solo y su corazón funciona bien sin la ayuda de dispositivos de apoyo», dijo la universidad.

Los médicos reconocieron que el futuro de Lawrence es incierto y por eso cada día de vida es un logro para él y para la ciencia médica en el mundo.

Una alternativa que podría salvar millones de vidas

Este tipo de procedimientos, conocido como xenotrasplantes, se han convertido en un gran alternativa para salvarle la vida a millones de personas.

Muchos pacientes en el mundo mueren esperando la donación de un órgano debido a la escasez o porque no son compatibles. 

El líder del equipo médico, Bartley P. Griffith, resaltó la voluntad que tuvo Lawrence para aceptar esta intervención y contribuir con la ciencia para el futuro de los trasplantes. 

«Una vez más estamos ofreciendo a un paciente moribundo la oportunidad de tener una vida más larga. Estamos increíblemente agradecidos con el Sr. Faucette por su valentía y voluntad de ayudarnos a avanzar en nuestro conocimiento de este campo», dijo Griffith.

Estos trasplantes de órganos de animales a humanos no son nuevos ya que desde el siglo XVII se han venido haciendo experimentos de este tipo.

Sin embargo, los resultados no habían sido favorables porque el cuerpo humano terminaba rechazando los órganos inmunológicamente.

Las primeras pruebas se hicieron con primates pero con los años se descubrió que los cerdos tienen unos órganos similares en muchos aspectos con los humanos.

Con las nuevas investigaciones, los científicos decidieron modificar genéticamente a los cerdos para que el cuerpo humano no rechazara sus órganos y esto abrió la posibilidad de hacer los primeros trasplantes de forma exitosa.

Estos resultados han generado mucha expectativa porque podrían brindarle una alternativa para millones de personas que sufren e incluso mueren esperando el trasplante de un órgano en el mundo.