Kenneth Smith cumple una condena de pena de muerte en Alabama y se convertirá en el primer preso que es ejecutado con gas nitrógeno en EE.UU.
Un hombre condenado a pena de muerte en EE.UU. se convertirá en el primer preso en ser ejecutado con nitrógeno.
Kenneth Smith cumple desde 1996 una condena por asesinato luego de que con otra persona apuñalaran a Elizabeth Sennett, una esposa de un predicador en 1988.
Su cómplice, John Forrest Parker murió en 2010; pero Smith ha evadido su pena durante todos estos años.
Estos dos hombres recibieron unos 1.000 dólares cada uno del reverendo Charles Sennett; quien tenía problemas económicos y quería cobrar el seguro de su esposa.
Un jurado de Alabama determinó una condena a cadena perpetua pero un juez decidió imponerle una pena de muerte a Smith.
Las autoridades del estado intentaron ejecutar a este hombre de 58 años en 2022 usando una inyección letal. Las cosas no salieron como se esperaba porque hubo un problema a la hora de introducir una intravenosa.
La Corte autorizó la ejecución con nitrógeno
El fiscal de Alabama, Steve Marshall, presentó un recurso ante la Corte Suprema estatal pidiendo una autorización para ejecutar a Kenneth con nitrógeno.
«Es una farsa que Kenneth Smith haya evitado su sentencia de muerte durante casi 35 años después de ser declarado culpable del atroz asesinato a sueldo de una mujer inocente, Elizabeth Sennett», dijo Marshall.
Este método se aprobó en 2018 a través de una ley estatal pero nunca fue utilizado. En este caso los reclusos tienen un mes para elegir si quieren morir con una inyección o por una hipoxia de nitrógeno.
De esta forma, las autoridades usarán este gas a través de una máscara facial para privar al preso del oxígeno.
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La Corte dio luz verde para realizar esta ejecución, la cual sería la primera que se realiza en EE.UU. en donde un preso muere por asfixia con nitrógeno.
Los abogados del hombre argumentaron que esto podría ser inconstitucional porque está prohibido realizar «castigos crueles e inusuales» en el país. Además, explicaron que su cliente aún puede apelar la decisión de la Corte.
«El estado busca convertir al Sr. Smith en el sujeto de prueba para el primer intento de ejecución mediante un protocolo no probado y publicado recientemente para ejecutar a personas condenadas mediante el novedoso método de la hipoxia de nitrógeno», dijeron.
¿Cómo será el protocolo de muerte?
Las normas establecidas por las autoridades de Alabama señalan que el recluso tendrá que estar acostado en una camilla en donde le pondrán una máscara.
De esta forma, se espera que Kenneth Smith ingrese al Centro correccional William C. Holman el 25 de enero de 2024.
Esta es la única prisión de Alabama que tiene una cámara de ejecución; por lo que será allí en donde este preso tendrá su último respiro de su pena de muerte.
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A Smith se le suministrará nitrógeno durante unos 15 minutos. Pero tendrá la oportunidad de hacer una declaración final antes de que le lean su sentencia de muerte y empiecen a suministrarle el gas.
De acuerdo con los expertos, el nitrógeno constituye el 78 % del aire que respiramos los humanos y es inofensivo cuando se inhala junto con el oxígeno.
Sin embargo, al respirarlo solo hace que el oxígeno de la persona se agote generando que las funciones corporales se paralicen y se provoque la muerte.
Kenneth Smith se convertirá en el primer preso en ser ejecutado con nitrógeno en Alabama, uno de los tres estados, junto a Oklahoma y Mississippi en los que se aprobó este método.
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